1951年，剑桥大学的计算机停机了六个月。这对生理学家安德鲁·赫胥黎（Andrew Huxley）来说很不方便——当时，他和同事艾伦·霍奇金（Alan Hodgkin）刚刚建立了一套方程，用于描述某种鱿鱼神经细胞是如何发放信号的。科学家们想要探究这些神经细胞的“动作电位”：即它们用于传递信息的电脉冲。这些电脉冲是大脑一切活动（从感知到智能）的基础。要验证这些方程是否有效，唯一的办法就是求解它们，并将计算结果与实验数据进行比对。 赫胥黎原本希望利用那台当时还很新奇的计算机来求解这些方程，但最终却不得不使…